Maarten Wetsema

Dès l’instant où le premier portrait ressemblant a été capturé sur une plaque sensible, il fut impossible d’envisager la photographie sans la thématique du portrait. Jour après jour, les portraits photographiques ont produit un large spectre d’images, documentaires, journalistiques et artistiques. L’être humain est probablement la créature la plus photographiée sur terre. (…)

Les animaux sont-ils aussi intéressants que les personnes ? S’il existe un photographe qui peut répondre à cela, c’est Maarten Wetsema qui, avec ses portraits de chiens, a su développer un genre complètement personnel dans la photographie. Ses portraits de chiens sont réalisés avec soin et attention. Wetsema aborde ses chiens comme s’ils étaient des modèles humains. Pour chaque portrait, il crée un environnement unique, utilisant parfois des objets comme des chaises ou des tables dans un espace réaménagé, parfois dans sa propre maison, ou avec un fauteuil ou un tapis trouvé chez le propriétaire de l’animal. Le chien et le décor doivent s’accorder pour former un ensemble pictural.

La pose la plus caractéristique est quêtée avec patience et sensibilité, et ses modèles semblent bien être conscients. Ils ne feignent pas d’être des chiens, mais sont eux-mêmes, des personnages avec un caractère. Les propres chiens de Wetsema, Bas — qui est mort depuis — et Jacob, ont le rôle de favoris. Bas s’est montré de diverses manières, même lorsqu’il était âgé et dément, une évolution que Wetsema a enregistré avec une belle attention. (…) La vie d’aucun chien n’a été plus proche de nous que celle de Bas photographiée par son maître.Un autre aspect important de l’implication de l’artiste avec ses chiens réside dans les nombreux autoportraits, avec Bas, et plus tard avec Jacob. (…)

Wetsema se montre assez vulnérable dans ces photos et qui — remercions une discipline stricte — évitent les clichés d’amour pour les chiens que servent les publicitaires de nourriture canine. (…) Plus récemment, il s’est concentré sur un équilibre entre le chien et l’objet, dans lequel la forme détermine la composition et nous emmène au-delà du portrait. Le chien est un élément de la composition avec des objets étonnants comme des portes en accordéon ou des formes sphériques en plastique ; une évolution du travail qui offre de nouvelles possibilités. (…)

— Galerie Van Kranendonk