Cover de Lynne Cohen

Lynne Cohen : intérieurs anonymes (…) En noir et blanc ou en couleur, ses images représentent invariablement des espaces intérieurs dépourvus de présence humaine. Salle de classe, laboratoires, halls, équipements militaires, spa… si certains types de lieux sont récurrents dans son travail, Lynne Cohen ne cherche pas pour autant à constituer des ensembles ou des séries, encore moins à élaborer des typologies. Tantôt kitsch, tantôt d’une froideur clinique, ses sujets ne sont, le plus souvent, ni l’un ni l’autre. Hormis leur banalité et le contrôle insidieux qu’ils exercent quotidiennement sur nos vies et nos comportements, les lieux photographiés par Lynne Cohen échappent à tout effort de catégorisation systématique et ne peuvent être rattachés à aucune esthétique en particulier. Tous se caractérisent par une conception de l’espace à la fois improbable et douteuse — que ses photographies s’emploient précisément à montrer et à répertorier.

Photographiés dans un style apparemment neutre et détaché, ces environnements, des plus sommaires aux plus sophistiqués, apparaissent avant tout fonctionnels et parfaitement sérieux. Le plus souvent, il en émane, par ailleurs, une impression d’absurdité totale, source à la fois d’humour et d’angoisse. Si ces lieux semblent souvent dédiés à une fonction hautement spécialisée, la nature exacte de cette dernière demeure généralement énigmatique. La réticence de Lynne Cohen à mentionner explicitement les noms des lieux photographiés ne fait qu’accroître notre incertitude. Dépourvues de légendes ou de notices explicatives, ces photographies de style documentaire sont nécessairement ambiguës et les indications qui les accompagnent, aussi vague que « Laboratoire », ne suffisent pas à dissiper le malaise qu’elles suscitent. Les éléments décoratifs présents dans ces espaces ne contribuent pas davantage à rassurer le spectateur. Photographiée par Lynne Cohen, la décoration, loin d’avoir des vertus apaisantes et de faire oublier le caractère aliénant de certains espaces, paraît souvent si incongrue qu’elle confère aux lieux concernés un aspect plus suspect encore.

Après des études d’art à la fin des années 60, Lynne Cohen a commencé à utiliser la photographie en 1971, dans le sillage de l’art conceptuel, du minimalisme et du pop art. Elle n’a pas cessé depuis. (…)

— Jian-Xing Too

Extraits. L’intégralité du texte est disponible dans l’ouvrage Cover, édition Le Point du Jour, 2009. Traduction de Cécile Dazord.